سيواجه عملك عوائق في مسيرة نجاحه فضلا عن تلك التي يضعها المنافسين، تتمثل نصف معركة التغلب على هذه العوائق الخارجية في فهم ذلك، و النصف الآخر في الاستفادة من الفرص التي تحدث بين الحين و الآخر بحيث تكون على اطلاع مسبق على التطورات و المناسبات التي يمكن استخدامها لفائدتك.

 التهديدات والفرص (من الخارج):
حدد ورتب أية تهديدات أو فرص قد يواجهها عملك من ناحية التأثير الخارجي وفقا لأهميتها.
تأتي التهديدات و الفرص من عدة مصادر مختلفة تشمل: 
المشهد الاقتصادي لاقتصاد السوق – هل تبدأ عملك بالاستناد على اقتصاد معافى؟ إذا لم يكن الأمر هكذا، هل بإمكان منتجك النجاح رغم ذلك؟
المنتجات المبتكرة – كيف تؤثر التعديلات التي يقوم بها منافسوك على منتجاتهم عليك؟ ما هو وضع المنتجات التي تعتبر "تكميلية" بالنسبة لك؟ (إذا صممت برنامجاً يعمل بنظام وندوز، فإن أجهزة كومبيوتر "آي بي إم" تعتبر "منتجات تكميلية" بالنسبة لك).
التطورات التقنية – ما هي التغيرات التقنية التي ستؤثر عليك؟

القضايا البيئة – هل يعتبر منتجك صديقاً للبيئة؟
الأنظمة الحكومية – ما هو الأثر الذي يتركه الالتزام بالأنظمة الحكومية على أعمالك؟ هل هناك أي قوانين قيد الدراسة قد تؤثر عليك؟
 العوائق التي تمنع الدخول للسوق- هل هناك عوائق كبيرة أو صغيرة لدخول السوق في مجالك؟ ما الذي يتطلبه الأمر للمنافس من أجل البدء بالعمل في مجالك؟ هل يقدر المنافس البدء بالعمل بين ليلة وضحاها (عائق صغير) أم هل يتطلب عملك معرفة خاصة، معدات مكلفة، ...الخ. (عائق كبير).
    
 نقاط الضعف والقوة (ضمن شركتك)
حدد نقاط القوة والضعف الداخلية ضمن شركتك. فعلى سبيل المثال تعتبر ثقافتك وخبرتك وسمعتك في مجال اختصاصك نقطة قوة في أغلب الحالات. و من نقاط الضعف على سبيل المثال إذا كنت تخطط أن يكون لديك موظفون نقص خبرة الإشراف عندك.

تلخيص المسائل الهامة في بيان المسائل الهامة
وأخيراً حدد المسائل الأكثر أهمية و اجمعها في بيان المسائل الهامة، استخدم واستفد من كشف المسائل الهامة المبحوثة و المدروسة أثناء إعداد أهداف و استراتيجية التسويق.
هاك مثالاً على كشف المسائل الهامة
هناك حواجز قليلة أمام الدخول في مجال تقديم استشارات العلاقات العامة إلى أصحاب الأعمال الصغيرة (كل ما يتطلبه الأمر هو هاتف وجهاز كومبيوتر)، و تعتبر خبرة الثلاثين عاما لشركة ميلر للعلاقات العامة ميزة تنافسية لهم، إذ لا تستطيع شركة علاقات عامة أخرى في المنطقة التي تعمل فيها شركة ميلر أن تقدم هذا القدر من الخبرة.
تم تعيين مدير محترف للتعويض عن نقص خبرة صاحب العمل و اهتمامه في الإشراف على الموظفين. حيث سيبدأ هذا المدير بالعمل بحلول نوفمبر.
ما هو الذي تطمح لتحقيقه؟ - أهداف التسويق
عناصر خطة التسويق: أهداف واستراتيجيات التسويق:
تحقيق أهداف التسويق يؤدي إلى المبيعات. (في حال لم يتم ذلك ينبغي عليك عندئذ تحديد أهداف تسويقية مختلفة) ويجب أن تتميز تلك الأهداف بما يلي:

1. الوضوح
2. أن تكون قابلة للقياس، و
3. أن يكون لها إطار زمني للإنجاز

• زيادة التعريف بالمنتج وتقديمه للجمهور المستهدف بنسبة 30 % كل عام.
• إعلام الجمهور المستهدف بالمزايا والسمات الخاصة بمنتجنا و ميزته التنافسية التي ستؤدي للتوجه نحو زيادة بنسبة 10 % في المبيعات في عام واحد.
1. التقليل أو الحد من مقاومة العملاء المحتملين لشراء منتجنا، مما يؤدي إلى زيادة بنسبة 20 % في المبيعات يمكن تحقيقها خلال ستة أشهر أو أقل. 

في حال كان لديك أهداف متعددة تأكد من أنها متوافقة متكاملة وليست متناقضة مع بعضها البعض، كما يتحتم عليك معرفة أن المتبقي من عناصر خطتك التسويقية – الاستراتيجية التسويقية والميزانية وبرامج العمل  وعمليات المراقبة وإجراءاتها..الخ كل ذلك سيدعم أهدافك التسويقية.

يعتبر تحضير أهدافك التسويقية و إنهاء العناصر المتبقية من خطتك التسويقية مناسباً لرؤية واقعية للأمور: ومعرفة فيما إذا كنت تمتلك الموارد اللازمة لإنجاز وتحقيق أهدافك؟.